同国际上污水回用技术相比，我国的发展相对滞后。一九八零年，美国已有近600项再生利用工程，主要是工业循环冷却水系统及城市绿地灌溉。另外，20世纪60年代，日本通过污水处理来满足了经济复苏所需的水。但是，我国从1985年开始对污水回用进行研究，目前还处于初级阶段。在2020年前，加强污水再生利用的研究，提高工艺装备和污水处理技术的研发水平。此后，中国于2001年将废水回用作为国民经济和社会发展的重点，加强废水回用研究，全面启动污水回用，建立污水回用工程。一些北方城市，如北京、大连、青岛，已建立污水再生利用项目。时至今日，污水再生利用的技术已逐步成熟，并已广泛应用于城市。污水回用工程正在逐步完善和增加，这是解决城市水资源短缺的主要途径。经技术改造后，我国污水回用于农业灌溉、工业补水及建设：
1)污水回用，以灌溉为主，可保证农业水源稳定。另外，在处理污水时，农业再利用标准可以保留污水中的氮、磷成分，为土壤提供营养，既可以节省肥料，降低成本，也可以提高农作物产量。另外，污水还可以通过土壤来净化土壤。但污水回用于农业生产时，要注意满足农业循环水水质成分及水质成分的要求，并符合农业水质标准。不然，不但不能回收污水，还会破坏土壤结构，造成污染，影响作物的生长。
(2)污水回用于城市环境，主要是用于绿化和景观灌溉。城市绿化和美化是城市建设的需要，也是人们居住环境的需要。通过对污水的处理，进行灌溉，美化环境，解决城市的绿化与灌溉问题。
