根据焚烧方法，污泥焚烧工艺分为直接焚烧和干燥焚烧。污泥的直接焚烧是指在辅助燃料作为热源的情况下，直接在焚烧炉中焚烧高湿度污泥。由于污泥含水量大，热值低，只有添加辅助燃料（煤、重油、柴油等），污泥才能燃烧，消耗大量能源。由于污泥含水量大，焚烧后的废气量也相对较大，后续的废气处理需要大量的设备，操作控制困难，导致后续喷淋塔、除雾塔等设备处理量大大增加，大大提高了设备投资和系统运行成本。
为降低污泥处理运行成本，提高污泥焚烧效率，将污泥直接焚烧转化为污泥干燥后焚烧，需要配套污泥干燥设备系统。污泥干燥焚烧的目的是高效、安全地实现污泥的完全矿化。在焚烧过程前，采用污泥干燥工艺的目的是减少污泥，节省后续焚烧处理的成本。污泥中的大量水在干燥阶段被去除，后续焚烧炉的体积将比直接燃烧时减少。在设备体积减小的同时，由于水蒸气含量的降低，处理难度会降低，效率也会提高。
污泥干燥焚烧干燥污泥中的水分后，加入适当比例的煤灰，焚烧产生热能发电。虽然一次性投资略高，但由于其他工艺的不可替代优势，特别是在减少污泥量、卫生、最终出路、处置面积等工艺优势，是污泥最终出路的解决方案，在污泥最终处置中将有广阔的前景。
